サステナビリティリーダーは2026年に何をすべきか？

2025年の初頭、チーフ・サステナビリティ・オフィサー（CSO）に主な役割を尋ねた場合、「変革を推進し続け、経営陣の理解を得て、サステナビリティを企業経営に統合するためのビジネスケースを構築すること」だった。今後の数年間は、こうした路線が維持される見通しだった。

この見通しは正しく、企業によるサステナビリティへの取り組みは、金融・政治・社会面で大きな逆風に見舞われながらも、ほぼ変わらない水準を維持している。実際、多くの企業が取り組みを深化させている。しかしサステナビリティの業務全体に影響を及ぼす2つの重要な転換点があった。

第1に、メッセージングの重点が外部コミュニケーションから内部コミュニケーションへと移行している。取り組み自体は継続されているものの、現状の環境下でそれを推進しようという意欲は減退し、その方向性も劇的に変化した。気候変動への取り組みや社会インパクトを外部に強調する代わりに、現在のコミュニケーションはより内部に焦点を当て、ビジネス上の利益を重視するようになっている。

第2の関連する変化は、サステナビリティが組織内で主に法的・規制上の機能へと移行した点である。これら2つの変化の結果、CSOおよび全てのサステナビリティ専門家の役割も、メッセージングと報告関係において変容を遂げた。

メッセージングの進化

全社ミーティングの壇上でCEOとCSOがサステナビリティの美徳を説き、その取り組みをCEOのレガシーに結びつける時代はとっくに過ぎ去った。この変化はデロイトの報告書で「CEOはサステナブルな成長を推進するため、コスト管理、サプライチェーンのレジリエンス、AIに注力している」と指摘されている。

これはサステナビリティ業界のより広範な変化を示している。企業リーダーはインパクトよりもビジネス価値を優先するようになり、「インパクトと財務価値を示せ」から「財務価値を示せ」に移行している。

もちろん、多くのサステナビリティ専門家は長年ビジネスケースを提唱してきた。しかし、そのメッセージは以下の理由によりしばしば届いてこなかった。

反対派の主張：サステナビリティ反対派は、サステナビリティは利益を損なうものだと強調してきた。近年では、サステナビリティが株主価値を希薄化する要因であるかのように印象づける動きが加速している。

注目度の高い財務影響に関するコミュニケーションの不在：財務影響は、サステナビリティのメッセージからしばしば除外される。例えばケンブリッジ大学とBCGの調査では、COP27からCOP29までの演説の半数が経済的影響に全く言及していなかった。ニューヨーク大学のテンシー・ウィーラン氏は、「ESGレポーティングの指標は財務パフォーマンスを統合しておらず、より良い財務パフォーマンスを理解し推進する方法についての指針も提供していない」と語っている。

無作為のコストを見落とす：無作為のコストは常に大幅に過小評価されている。数値化は可能だが、その方法やCFOの賛同を得る方法が分からないため、実際に算定する企業はごくわずかだ。このため無作為にはコストがかからないように見えるが、これほど真実からかけ離れたことはない。

規制的役割の現実

報告関係において、CEOがインパクトよりも効率性を優先する姿勢が状況を変えた。一般的にCSOの報告ラインはCEOから遠ざかり、CSOが法的リスクの軽減に取り組むことが強く求められるようになっている。最新のCSOに関する報告書によると、法務部門にレポートするCSOの数は過去2年間で倍増した。また、気候リスクなどの非財務データに財務分析を適用できるESGコントローラーの役割が2024年には重要性を増した。

さらに、サステナビリティチームは解散され、事業部門に分散されるケースが増えている。今年に入り、ナイキ、ユニリーバ、アップルのサステナビリティ責任者が退任し、その業務は他部署に分散された。

グリーンウォッシングもまた、マーケティング上の問題から法的問題へと変化した。世界的な立法措置の急増により、企業は数百万ドルの損失を被っている。例えば今月だけでも、英国は3つの主要衣料ブランドに対し、誤解を招く環境主張を理由に広告を禁止した。

2026年のサステナビリティ業務

では、サステナビリティリーダーは今後どうすべきか？ 今日の規制主導環境でリーダーシップを発揮するために5つ提案する。

監査担当者をランチに招待する。データの検証と保証に対する期待が高まっている現状では、自ら監査担当者になる必要はないが、自社が利用する監査担当者とは交流を深めるべきだ。彼らが何を優先し、どのように考えているかを把握し、それに応じて自社の戦略を調整できるようにする。築いた関係は双方にとって有益となるだろう。

ロビー活動の動向を追跡する。サステナビリティ規制に反対する企業によるロビー活動は今年増加しており、今後も継続する見込みだ。こうした動きを把握しておくことは重要である。なぜなら、気候変動対策や人権保護の取り組みを維持しようとする規制変更に重大な影響を及ぼす可能性があるからだ。自業界特有の動向を注視することで、より賢明な判断が可能となり、適切な質問を投げかけることができるようになる。

AIとビッグデータを受け入れよう。AIを技術的な問題として軽視したり、資源消費への懸念から避けたりするのは簡単だ。しかしAIは消えることなく、その利点と気候戦略への応用方法を理解した専門家は、今後優位に立てるだろう。

物語を語れ、しかし新たな方法で。物語を語ることは社会変革において最も古く、最も持続的な方法の一つだ。耳を傾けてもらうには、中立性を保証する言葉遣いを進化させねばならない。また、現在のメッセージングの課題を克服するには、ビジネス上の利益を強調する必要もある。困難に見えるかもしれないが、進歩と価値と影響を伝える物語を創り出す力を諦めてはならない。

サステナビリティの人間的な側面を見失わない。現在は政策と効率性が重視されているが、結局のところサステナビリティとは、すべての人々にとって健全で公平かつ繁栄する地球を確保する私たちの能力に他ならない。

サステナビリティは間違いなく永続的な職業だ。過去数十年にわたり幾度も揺れ動いてきたが、今後もさらに多くの変化が起きるのは確実だ。あなたの仕事は万人に全てを提供することではなく、自らのレジリエンスを強化し、今日のニーズに応えることにある。

（参考）” How sustainability leaders can get ahead in 2026”, TRELLIS